猶記茶香。
自小隨著爹娘喝茶，久而久之，茶 成為生活重要的一部分，
或許可以說是有了茶癮吧，對於我，很樂意沾染這種快樂的病。
由於喜愛茶的心情，對於茶源自然充滿嚮往與想像。
這天，帶著期待和興奮踏上南投軟鞍的尋茶之路，
我想先說，這是一趟充滿探險的茶旅行。
到達茶的源頭之前，會先經過大鞍林道。
林道上，盡是挺直的竹林，觀光客也大多聚集於此，
順著林道再往前走去，道路漸窄、蜿蜒，會車不易，
也少有車輛再繼續前行，幾乎是單輛車的寬度，
眼見一旁已崩落的山石，行來驚險。
漸漸地，眼前慢慢開闊，群山露臉，
綠意盎然的茶田井然有序地排列於前。
見到此境此景，不禁深感讚嘆，心中亦更珍惜啜起的每一口茶。
茶田隨著地形起伏、交錯，與遠方的山群形成波瀾的景象；
穿梭於田梗之間，欣賞屬於人工與自然相互堆砌之美。
軟鞍茶園，又稱八卦茶園；之所謂八卦，乃因地形之勢而形塑出八卦之圖像；
圓形開展的茶田，似農夫之斗笠，與隨之而來的茶叢連接成八卦一角，
看者有意，遂成此地之名。
彎腰細看，雖然茶葉經過修剪，正等待發出新芽，
在此之中，不難找出一心二葉之形，
隨意拾起，端視之，已滿足心中期盼。
一眼望去，茶田與山巒的美景，盡收眼底；
茶田周圍，偶有兩、三株花枝裝飾這一片碩大的綠意。
湊近一看，雖分辨不清此花為何種，
它的姿態在高山與茶樹之間，更顯得獨善其身。
軟鞍茶田一帶，屬烏龍茶種，冬茶已採收製作結束，
軌道車像是喘口氣般，靜靜地停留在原處，等待著下一季的到來。
我也停下腳步，往一旁的休息站走去，
順便嘗嘗竹山地瓜與茶田自產的烏龍茶，
為我的第一次茶旅行在美食之中完美的結束。
記。山中旅行，軟鞍茶田
後記
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走入深山，才知茶農種植採摘茶葉之不易；
今後，更要珍惜每一抹茶香，每一口茶湯。
｜攝於南投竹山。2009.01。DNP400｜
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